Tổng chiều dài mạng lưới đường sông tỉnh Sơn La khoảng 300 km, bao gồm 2 tuyến chính là Sông Đà dài 230 km và Sông Mã dài 70 km. Lòng hồ thủy điện Sơn La có diện tích gần 225km2, từ điểm đầu đến điểm cuối của lòng hồ chạy dài từ huyện Mường La (tỉnh Sơn La) đến thị xã Mường Lay (tỉnh Điện Biên).
 

 

      Đi thuyền trên lòng hồ, du khách không còn cảm giác gai gai người của những lần vượt thác, xuống ghềnh trên dòng Đà giang trước kia đã được miên tả qua tác phẩm văn học "Người Lái Đò Sông Đà" của nhà văn Nguyễn Tuân. Đổi lại là cảm giác mênh mông, bồng bềnh và được chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoang sơ, kỳ bí về một nền văn hóa sông nước. Những vách đá dựng đứng, những sườn núi bạt ngàn các loại hoa rừng, từ hoa sim khoe sắc tím, phong lan sắc vàng, vẻ đẹp trắng tinh khôi của hoa ban, đế sự ngút ngàn của núi rừng, tất cả được thu vào tầm mắt trong vẻ ngỡ ngàng của mỗi du khách. Lòng hồ trở nên hiền hòa và mang trong mình tiềm năng du lịch sông nước lý thú với du khách trong và ngoài nước

       Dừng chân bên một ngôi làng ven sông, du khách được chứng kiến cuộc sống của người dân vùng lòng hồ. Từ ngày dòng sông hòa vào lòng hồ, dưới đáy hồ là hệ thảm thực vật phong phú đã thu hút hàng trăm loài cá tìm đến kiếm ăn. Đặc sản sông Đà trước đây là các loài cá chiên, lăng. Hồ trên núi, một kiệt tác thắng cảnh do con người tạo ra đã và đang là lợi thế của ngành du lịch. Ngoài thắng cảnh thiên nhiên trên vách núi sông Đà, đi trên lòng hồ Thủy điện Sơn La, du khách còn được đắm chìm trong sắc màu văn hóa của các dân tộc sinh sống ven lòng hồ.
đặc biệt là miền đất văn hóa của đồng bào dân tộc Thái du khách được đón tiếp bằng sự thân thiện, thưởng thức các món ẩm thực mang đậm chất dân tộc, với các món cơm lam, gà mọ, cá nướng, canh bon... và được vui chung trong điệu xòe ngất ngây cho hành trình thăm thú lòng hồ thủy điện.